小寒，冬季倒數第二個節氣，小寒有時比大寒冷，可以說是全年二十四節氣中最冷的節氣，常有「冷在三九」的說法，而這「三九天」又恰在小寒節氣內。俗話說「小寒大冷人馬安」，意思是：冬至過後，天氣應該要再冷一點，這樣才符合季節變化，人畜才會平安沒災害。
這個時節天氣寒冷，冷鋒一道道來襲，加上流行性感冒病毒與腸胃型上吐下瀉之諾羅及輪狀病毒經常肆虐，必須注意身體的保暖，盡量少到公共場所，以減少被傳染的機會。
此外，患心臟病和高血壓病的人往往會病情加重，患「中風」者增多。中醫認為，人體內的血液，得溫則易於流動，得寒就容易停滯，所謂「血遇寒則凝」，說的就是這個道理。所以保暖重要，尤其是老年人。
從飲食養生的角度講，要特別注意在日常飲食中多食用一些溫熱食物以補益身體，防禦寒冷氣候對人體的侵襲。小寒時節正是吃麻辣火鍋、當歸羊肉的好時節。
善於養生的人，在冬季更要堅持體育鍛煉，以取得養肝補腎，舒筋活絡，暢通氣脈、增強自身抵抗力之功效。比如瑜伽、太極拳、散步、慢跑、跳繩、踢毽、打球、做操、練拳舞劍等，都是適合冬季鍛煉的項目。冬季鍛煉還要注意保暖，以防感冒。在精神上宜靜神少慮、暢達樂觀，不為瑣事勞神，心態平和，增添樂趣。
冬天經常叩齒，有益腎、堅腎之功；腎之經脈起於足部，足心涌泉穴為其主穴，冬夜睡前最好用熱水泡腳，併按揉腳心；冬天人處於「陰盛陽衰」狀態，宜進行「日光浴」，以助腎中陽氣昇發；注意背部保暖，著件棉或毛背心，以保腎陽。