24節氣養生-冬至

12月21日或22日或23日

冬至，冬天的第四個節氣，此時北半球白晝最短。所謂冬至大如年，乃因為冬至是24節氣中最早被制訂的一個，冬至的起源周朝時周公用土圭法測影。據記載，周代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年，也就是說，周公選取的是經土圭法測得的一年中“日影”最長的一天，為新的一年開始的日子。由周到秦，以冬至日當作歲首一直不變。至漢代依然如此。

古人認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，代表下一個循環開始，是大吉之日。因此，後來一般春節期間的祭祖、家庭聚餐等習俗，也往往出現在冬至。冬至又被稱為“小年”，一是說明年關將近，餘日不多；二是表示冬至的重要性。把冬至作為節日來過源於周代，盛於唐宋，並相沿至今。

想到冬至，就想到湯圓。在冬至這一天，家家戶戶都會搓湯圓，煮好吃的湯圓讓大家大快朵頤一番。同時，家裡的長輩也會告訴小朋友，吃了冬至湯圓就代表著又長了一歲，因為冬至是古代的過年，所以才說吃了湯圓就算是長了一歲，小朋友也要變得更懂事、聽話。過了冬至，也意味著快過農曆年了。

在台灣冬至通稱「冬節」，最主要的民俗是吃湯圓、祭拜家中供奉諸神和地基主，同時也舉行祭祖。湯圓象徵圓滿、團圓，普遍用於台灣民間婚禮、入厝、入廟、做三年、安神位等典禮。冬至吃湯圓除有團圓、圓滿之意，也具有「取圓以達陽氣」之意。

湯圓大多是以糯米製成，比較不容易消化，腸胃功能不佳的人不宜食用過多，而烹調方式最好採用蒸、煮或下湯，避免使用油炸，以免增加熱量及更不易消化，事實上在品嚐湯圓時，只要稍加留意份量和煮法，便可以讓我們在享受美味之餘又不發胖。

自古以來，農夫們一年的辛苦耕作就是希望能有好收穫，倉庫裡有著充足的糧食，能夠飽暖的度過一個寒冷的冬天，並且過個好年。此時正是農人們休養生息的時節，等到來春再開始為新來的一年做準備！

冬季在五臟中對應腎臟，而腎臟又主封藏，是收納陽氣的關鍵，因此，在陽氣最弱的冬至前後，補腎陽是養生的主旋律。溫補腎陽除了使用中藥，亦可以藥膳方式，例如「當歸生姜羊肉湯」補氣補血助陽。另外，中醫講究陰陽平衡的觀念，陰陽是互根的， 能相互轉化。陰氣也有促進陽氣生長的作用。另外,中醫有「春夏養陽，秋冬養陰」之說，中醫講究陰中求陽，陽中求陰，如果單純偏向於某方面，必定會打破平 衡，這會對健康帶來不利影響，因此冬至養生除了要補腎補陽之外，還要注重養腎陰。常見的養陰中藥包括生地、熟地、枸杞、阿膠、沙參、玉竹等。而陰虛火旺、經常熬夜的人，經常會耗損陰津，更要注重滋陰養陰。

此外，冬至養生有四寶：泡腳、三九貼、膏方、曬太陽。泡腳既可以保暖，又可以促進全身的氣血循環，通過刺激足部數十個穴位達到調整人體陰陽氣血的作用。除了從飲食中補陽，還可以從自然環境中 采補陽氣，如在午後曬太陽，重點曬督脈經過的頭頂和後背，有助於溫補陽氣。另外，中醫保健中的三九貼有溫陽祛寒、強身健體的作用，可以防治一些冬季常見 病的發生；膏方可以根據各人體質不同，有針對性地進行養生調理，達到冬季進補的目的。