立冬：「立，建始也。冬，終也，萬物收藏也。」立冬是表示冬季開始，萬物收藏，規避寒冷的意思。按氣候學劃分四季標準，以下半年候（５天）平均氣溫降到10℃以下為冬季，則「立冬為冬日始」的說法是以吻合黃淮地區的氣候規律為準。
立冬是冬季的第一個節氣，也是進補的最佳時期。不過，今年立冬日，氣候較為暖和，進補應做相應調整，不宜過於燥熱。須注意的是，地理環境各異，同屬冬令，冬季的北方天氣寒冷，可以適當熱補或溫補；而長江以南地區雖已入冬，但氣溫較西北地區要溫和的多，進補應以清補甘溫之味為宜。除此之外，還應因人而異，人有男女老幼之別，體質有虛實寒熱之辨，本著人體生長規律，中醫養生原則，少年重養，中年重調，老年重保，耄耋重延。故「冬令進補」應根據實際情況有針對性地選擇清補、溫補、小補、大補，萬不可盲目「進補」。
黃帝內經告訴我們，冬季應該早睡晚起，跟著太陽的時間生活，使得腎所藏的精，若伏若匿的有所收藏，自己的心志不要張揚、聲張，要避寒、尋求溫暖，不要讓皮膚老是接觸寒風，否則氣就被消耗掉了，這就是「養藏之道」，如果逆反它，就會傷到腎，到了來年春天就會有肌肉無力、骨頭酸疼的毛病。
「人虛才要補，不虛吃東西讓身體溫熱就好。」他表示，冬季屬於寒水的季節，水應腎，補冬要補水，補的就是腎。「但真的補腎，中醫看法分為補腎水和補腎火，水虛的人要補腎水，火虛的人要補腎火，可由中醫把脈看病人需要補水或火。
民間立冬習俗：北方餃子南方熱補。
在中國北方，特別是北京、天津的人們愛吃餃子。為甚麼立冬吃餃子？因為餃子是來源於「交子之時」的說法。大年三十是舊年和新年之交，立冬是秋冬季節之交，故「交」子之時的餃子不能不吃。
中國南方，立冬人們愛吃些雞鴨魚肉，在台灣立冬這一天，街頭的『羊肉爐』、『薑母鴨』等冬令進補餐廳高朋滿座。許多家庭還會燉麻油雞、四物雞來補充能量。
冬天的風常為北風，其性寒。同時，「寒」也是冬季氣候變化的最主要特點。中醫認為，寒為六淫邪之一，故冬天應保暖避寒，老人尤其要暖好背。飲食要以溫熱為主，如食用糯米、狗肉、羊肉、大棗、桂圓、芝麻、韭菜等，少吃冷飲、海鮮等寒性食物。可多吃些堅果類食物，如核桃仁、榛子、松子、栗子等。煮粥熬湯可以加一些沙參、黃芪、麥冬，但量不需要很多，因為畢竟是食補而非藥補。
冬季氣候寒冷,容易誘使慢性病復發或加重,應留意防寒保暖,尤其是預防大風降溫天氣對機體的不良刺激,備好急救藥品。同時還應重視耐寒鍛鍊,提高禦寒及抗病能力,預防呼吸道疾病發生。
冬天是天寒地凍，萬木凋零，生機潛伏閉藏的季節，人體的陽氣也隨著自然界的轉化而潛藏於內。因此，冬季養生應順應自然界閉藏之規律，以斂陰護陽為根本。在精神調養上力求其靜，控制情志活動，保持精神情緒的安寧，含而不露，避免煩擾，使體內陽氣得以潛藏。
立冬時運動應以靜態運動為主，可以在向陽的地方，在晨光下進行八段錦、十六段錦、太極拳等運動，以感到舒適愉悅為好。